Что с Майклом?

В 2022 году компания Agis выпустила многопользовательскую ролевую игру Sword Art Online, использующую технологию нейрошлема для полного погружения. Во время первого запуска десять тысяч игроков, включая Кирито, обнаружили, что не могут выйти из системы. Создатель игры, Акихо Каяба, объявил, что единственный способ освободиться - пройти все сто уровней плавучей крепости Айнкрад. Смерть персонажа в игре или попытка снять шлем в реальном мире приводит к летальному исходу для игрока.

Кирито, опытный бета-тестер, изначально предпочитает действовать в одиночку, чтобы повысить свои шансы на выживание и прохождение игры. Его тактика меняется после встречи с Асуной, одной из сильнейших фехтовальщиц, возглавляющей передовой отряд. Они начинают кооперироваться для борьбы с боссами на верхних этажах. Их совместные действия влияют на динамику внутриигрового сообщества и ход общего продвижения к завершению Sword Art Online.