Призрак в доспехах: Синдром одиночки — Смеющийся человек

Старшеклассник Сакаи Ёносукэ поддерживает ежедневное общение с двумя подругами детства, Минамо Сио и Хиодоси Акари. Их общее прошлое включает совместное взросление в одном районе, посещение школьных мероприятий и множество общих воспоминаний. Несмотря на такую историю, в их взаимодействии отсутствуют признаки развития романтических отношений. Девушки сохраняют дистанцию, не проявляют инициативы в совместных планах и не реагируют на попытки Ёносукэ сблизиться. Он замечает, что прежняя близость утрачена, и начинает искать причины этой перемены.

Поведение подруг приобретает конкретные странности. Минамо Сио стала задерживаться после уроков, посещать необъяснимые собрания и скрывать экран телефона в присутствии Ёносукэ. Акари, чьё поведение ранее было более открытым, теперь наблюдает за одноклассниками, делает в тетради непонятные записи и отказывается объяснять свои действия. Попытки главного героя получить прямые ответы приводят лишь к уклончивым репликам. Ситуация проясняется, когда Ёносукэ случайно слышит разговор, из которого узнаёт, что Минамо планирует перевестись в другую школу по семейным обстоятельствам, а Акари скрывает, что стала объектом распространения неприятных слухов в школе.